Die TSG Hoffenheim gastiert am Freitagabend in der letzten Hinrunden-Partie beim FC Schalke 04. Unmittelbar nach dem Spiel fahren Spieler und Trainer gemeinsam mit dem Mannschaftsbus zurück nach Zuzenhausen, wo auch ein Großteil der Profis, nach der späten Rückkehr gegen 3:00 Uhr, übernachten wird. Am Samstagmorgen steht leichtes Auslaufen und medizinische Pflege auf dem Programm. Trainer Huub Stevens hat sich noch nicht festgelegt, wieviel Tage Weihnachtsurlaub er seinen Spielern gönnt. Womöglich spielt dabei auch das Spiel „Auf Schalke“ eine nicht unwesentliche Rolle. Die Spieler haben schon jetzt ihre speziellen Hausaufgaben, wie Läufe und Gymnastikübungen, verordnet bekommen. Mit Puls-Uhren können sie dabei selbst ihre Fitnesswerte kontrollieren. Stevens humorvoll: „Im Gegensatz zu früher können die Jungs heute nicht mehr so gut bescheißen und dem Hund die Puls-Uhr an die Hand geben.“
Innenverteidiger Niklas Süle in Vorfreude auf die freien Tage: „Der Kurzurlaub tut uns allen gut. Wir können abspannen, den Kopf frei bekommen und dann voller Elan die Vorbereitung zur Rückrunde angehen. Nach dem Schalke-Spiel freue ich mich auf Weihnachten, das ich zusammen mit der Familie und dem Bruder, der aus New York kommt wo er ein Stipendium absolviert, verbringen werde. Danach geht’s für eine Woche mit dem Bruder nach Dubai.“
Aufgrund der bevorstehenden Europameisterschaft in Frankreich ist die Winterpause in dieser Saison besonders kurz. Die sportliche Leitung der TSG hat dementsprechend die Rahmenbedingungen des Wintertrainingslagers angepasst. Die Mannschaft wird sich am 4. oder 5. Januar zum Trainingsauftakt treffen. Am 6. Januar ist ein Testspiel beim Drittligisten SG Sonnenhof-Großasbach, in der 10.000 Zuschauer fassenden Mechatronik Arena, terminiert. Am nächsten Tag geht es, wie im vergangenen Jahr, nach Südafrika. Diesmal verkürzt vom 7. bis 14. Januar. Während die Kraichgauer damals in Johannesburg bei sommerlichen Temperaturen übten, werden sie diesmal ihre Zelte rund 140 Kilometer weiter nordwestlich in Rustenburg aufschlagen und am 12. Januar gegen den südafrikanischen Erstligisten Platinum Stars antreten. Manager Alexander Rosen: „Wir haben vor einem Jahr bereits sehr gute Erfahrungen mit Südafrika gemacht. Aufgrund der gleichen Zeitzone gibt es keine Umstellungsprobleme für die Spieler. Das Wetter ist im Gegensatz zu hier konstant gut. Die Flugzeiten sind verhältnismäßig gering. Alles in allem eine gute Wahl.“
Nach der Rückkehr findet am So., 17. Januar im Dietmar-Hopp-Stadion in Hoffenheim ein weiteres Testspiel gegen den österreichischen Bundesligisten Sturm Graz statt.
Am 23. Januar beginnt die Bundesliga-Rückrunde mit einem Heimspiel gegen Bayer 04 Leverkusen in der Sinsheimer WIRSOL Rhein-Neckar-Arena.
Foto: Kraichgaufoto
