Baumis erste Rückkehr – Das Rennen um Europa geht weiter
Das Schneckenrennen um die begehrten internationalen Teilnehmerplätze nimmt am drittletzten Bundesliga-Spieltag der Saison 2023/24 eine Fortsetzung. Der Fokus dürfte sich dabei auf den Dreikampf zwischen Freiburg, Augsburg und Hoffenheim um Tabellenplatz 7, der zur Teilnahme an der Conference League berechtigt, liegen. Das Restprogramm der TSG Hoffenheim ist mit den beiden Heimspielen gegen Leipzig und Bayern München sowie dem Auswärtsspiel bei Absteiger Darmstadt recht anspruchsvoll. Nachdem die Bundesliga nun für die nächste Saison den fünften Champions League-Platz sicher hat, haben sich auch die Hoffenheimer Chancen an einer internationalen Teilnahme etwas vergrößert. TSG-Trainer Pellegrino Matarazzo sieht dies als Auszeichnung für die höchste deutsche Liga: „Es spricht für die Stärke der Bundesliga, dass wir den fünften Champions-League-Platz erhalten haben. Dazu ist der siebte Platz sicher international, das ist positiv für die gesamte Liga.“
„Es ist ein auf und ab, wir sind noch immer auf der Suche nach Konstanz“
TSG-Trainer Matarazzo über die Chancen auf eine internationale Qualifikation
Für den Italo-Amerikaner hat sich dennoch an der Situation nichts geändert: „Wir sind einen Punkt entfernt von einem möglichen europäischen Wettbewerb. Da wollen wir definitiv dranbleiben. Es ist ein auf und ab, wir sind noch immer auf der Suche nach Konstanz. Das ist aber bei vielen Teams in der Liga so.“
Unbequemer Gegner
Zum Auftakt des 32. Spieltages empfangen die Kraichgauer am Freitagabend um 20:30 Uhr in der Sinsheimer PreZero-Arena den Tabellenvierten aus Leipzig. Ein Gegner, gegen den man sich immer recht schwer tat und der die letzten fünf Pflichtspiele alle für sich entscheiden konnte. Laut TSG-Pressesprecher Jörg Bock rechnen die Kraichgauer für das Flutlichtspiel am Technik-Museum mit ca. 24.000 Zuschauern.
Enttäuschende Heimbilanz
Allgemein gab es für die Blau-Weißen im bisherigen Saisonverlauf in der heimischen Arena gegen die Teams aus dem oberen Tabellendrittel nichts zu holen. Mit nur fünf Siegen rangieren die Nordbadener in der Heimtabelle auf einem enttäuschenden 15. Platz. Es ist davon auszugehen, dass sich diese Negativbilanz bei den noch ausstehenden Partien gegen den Zweiten aus Bayern und Vierten aus Sachsen nicht sonderlich ändern wird. Die „Bullen“ können immerhin auf bislang acht Auswärtserfolge verweisen und sind seit acht Bundesliga-Spielen, davon sieben Siege, ungeschlagen.
Ein ständiges Auf und Ab
Die Leistungskurve der Gastgeber zeigt dagegen ein ständiges Auf und Ab. In den vergangenen fünf Partien wechselten sich Niederlage und Siege ständig ab. Zu Hause gab es zuletzt zwei Heimsiege in Folge (gegen Augsburg und Gladbach).
„Es liegt an uns, ans Maximum zu kommen“
Matarazzo zur Einstellung seiner Mannschaft gegen Leipzig
Matarazzo sieht die Leipziger aktuell im Flow und glaubt nicht, dass sie durch die sichere Qualifikation für die Königsklasse jetzt einen Gang herunterschalten werden: „Ich gehe davon aus, dass sie ihre beste Leistung abrufen. Es liegt an uns, ans Maximum zu kommen, damit wir eine Chance haben.“
„Der Wille, zu gewinnen, ist sehr groß“
Matarzzo über die Chancen gegen RB
Der Hoffe-Coach hat sein Team bestens auf den nächsten Gegner vorbereitet und scheint zu wissen, was da auf die Gastgeber zukommt: „Der Wille, zu gewinnen, ist sehr groß. Wir wissen, was das für eine Aufgabe wird. Wir verstehen die Stärken von Leipzig. Wir wollen nach zuletzt zwei Heimsiegen auch am Freitagabend nachlegen.“ Damit dies gelingt, müssen die Blau-Weißen gegenüber dem letzten Auftritt in Bochum eine ordentliche Schippe drauflegen. Für Rino steht das Team von Trainer Marco Rose verdient so weit oben in der Tabelle: „Es ist nicht einfach, gegen Leipzig zu spielen. Sie haben eine sehr starke Mannschaft, die viele Unterschiedsspieler auf dem Rasen haben. Sie sind in allen Phasen ihres Spiels gefährlich, dazu lassen sie wenige Gegentore zu.“
Wiedersehen mit alten Bekannten
Am Freitagabend kommt es zum Wiedersehen mit den beiden ehemaligen Hoffenheimern Christoph Baumgartner und David Raum. Während sich Raum in dieser Saison zum erfolgreichsten Flankengeber der Liga (sechs Flanken zu Toren) entwickelt hat, kann der Österreicher Baumgartner mit vier Jokertoren ebenfalls einen Ligabestwert aufstellen. Beide dürften besonders motiviert an alter Wirkungsstätte auflaufen.
„Er ist ein guter Charakter, der auch in Leipzig seinen Weg macht“
Pellegrino Matarazzo über seinen ehemaligen Spieler Christoph Baumgartner
Matarazzo freut sich auf das erste Wiedersehen mit Baumi in der Sinsheimer Arena nach seinem Wechsel im vergangenen Sommer:„Es wird schön sein, ihn wieder zu sehen. Es ist seine Rückkehr nach Hoffenheim, das wird für ihn besonders sein. Er ist ein guter Charakter, der auch in Leipzig seinen Weg macht, mit ups und downs. Er war für uns ein Leistungsträger, dort musste er erstmal Fuß fassen. Er hat seine Momente und geht seinen Weg, davon bin ich überzeugt.“
Personell wenig Veränderungen
Neben den beiden Langzeitverletzten Marco John und Mergim Berisha fehlen noch Stanley Nsoki und Dennis Geiger. Umut Tohumcu muss aufgrund seiner fünften Gelben Karte passen. Die Bilanz aus den bisherigen 15 Duellen spricht bei neun Siegen und drei Unentschieden deutlich für Leipzig. Es wäre an der Zeit, diese Statistik aus Sicht der Gastgeber etwas positiver zu gestalten.
Fotos: Kraichgaufoto
