„Die Erwartungshaltung ist größer geworden“

"Einen Konkurrenzkampf wird es immer geben"

Personell kommt es bei den Torhütern zu einigen Veränderungen: Schuhen kommt für Hiegl und für Wulle, der sich einen Kreuzbandriss zuzog, soll ebenfalls Ersatz kommen.
Knaller: Ich habe jetzt zwei sehr gute und konstante Jahre gespielt - Konkurrenzkampf wird es immer geben. Das war in der letzten und in dieser Saison so und wird auch in der neuen Saison so sein. Es war klar, dass nach Ricks Ausfall und dem Weggang von Michael Hiegl zwei Torhüter kommen werden.

Freiburg bleibt unvergessen - die Abwärtsspirale in der Rückrunde lästig

Was waren für Sie die Höhe-, was die Negativpunkte der zu Ende gehenden Zweitligasaison?
Knaller: In positiver Hinsicht fällt mir natürlich das Pokalspiel in Freiburg ein, wo wir im Elfmeterschießen weiter kamen. Außerdem natürlich die gute Hinrunde, in der wir einige Punkte geholt haben. Negativ war, dass wir in der Rückrunde in eine Abwärtsspirale gekommen sind. Es war ja nicht so, dass wir immer schlechte Leistungen geboten haben, aber die Ergebnisse haben nicht gepasst. Zum Glück haben wir mit den Siegen gegen Karlsruhe und in Würzburg nochmal die Kurve bekommen.

Veränderte Wahrnehmung

Sie sind seit 2013 am Hardtwald. Als wie wichtig stufen Sie den erneuten Klassenerhalt gegenüber den Vorjahren ein?
Knaller: Es hat immer wieder einen Stellenwert. Es wird schon gern als selbstverständlich angesehen, dass wir die Klasse halten. Die Erwartungshaltung ist größer geworden als am Anfang. Die ersten beiden Male wurde schon mehr gefeiert, und jetzt ist es schon normaler geworden.

"Für Nationaltrainer Koller bin ich zu alt"

Ist die WM-Teilnahme mit Österreich 2018 für Sie ein Traum?
Knaller: Ein Traum ist es natürlich, aber ich war die letzten Male auch nicht dabei. Der Teamchef Marcel Koller hat da eine andere Ansicht und hat mir deutlich gesagt, dass ich zu alt bin. Die jetzige Nr. 1 ist genauso alt, daher muss man das nicht immer verstehen. Ein Traum ist es, aber in der jetzigen Konstellation wird sich da wohl nichts ändern.

Sie sind als Österreicher sehr heimatverbunden.
Knaller: Österreich ist ein sehr schönes Land. Ich bin immer, wenn es geht, zuhause - entweder in Wien oder in Kärnten. Außerdem versuche ich, jedes Jahr in der Winterpause ein paar Tage Skifahren zu gehen. Mit dem Wandern wird es vielleicht noch mehr werden, wenn meine Tochter etwas größer ist.

Bitte keinen Vogel im Tor, der alle verrückt macht

Die etwas introvertiertere Position des Torhüters war Ihnen durch Ihren Vaters Wolfgang, der 705 Ligaspiele in Österreich bestritt, schon etwas in die Wiege gelegt.
Knaller: Das war schon immer so mit der Position. Auf dem Platz möchte ich Ruhe ausstrahlen, der Mannschaft Ruhe geben und in den nötigen Situationen da sein. Ich halte nichts davon, wenn im Tor ein Vogel steht, der alle verrückt macht und herumschreit wie wild, da es eigentlich keinen Sinn hat. Ich denke, da wird man eher unruhig als Vordermann.

"Mein Vater ist für mich Trainer und Vorbild zugleich"

Ihr Vater hat großen Anteil an Ihrer Karriere. Trainierte er Sie schon als Kind im Garten?
Knaller: (lacht) Im Garten nicht, aber ich habe schon sehr oft mit ihm früher trainiert. Unter anderem gab es auch mal ein Jahr, in dem ich vereinslos war – da spielten Verletzungen und ein gescheiterter Transfer mit eine Rolle. Dadurch habe ich fast das ganze Jahr mit ihm trainiert und mich mit ihm fit gehalten, wofür ich ihm sehr dankbar bin. Er ist mein Vorbild.

Möchten Sie wie andere Torhüter auch bis zum 40. Lebensjahr spielen?
Knaller: Es ist schon mein Ziel, solange wie möglich zu spielen. Die 40 Jahre habe ich mir dabei schon vorgenommen. Natürlich ist es auch immer die Frage, wie der Körper mitspielt.

Mit Kindern zu arbeiten macht mir Spaß

Und danach streben Sie evtl. eine Karriere als Torwarttrainer an?
Knaller: Das wäre schon das Erste, was ich mir vorstellen könnte, aber ich bin auch gerade dabei, mit meinem Vater eine Torwart-Schule in Österreich aufzubauen, in der Kinder und Jugendliche trainieren. Mit Kindern zu arbeiten, würde mir sicher auch Spaß machen.

Fotos: BWA