Bundesligist TSG Hoffenheim startete auf dem heimischen Trainingsgelände in Zuzenhausen bei leichtem Nieselregen in die Rückrundenvorbereitung 2018/19. Beim Jahresauftakt begrüßte Cheftrainer Julian Nagelsmann bei optimalen Trainingsbedingungen 18 Feldspieler und drei Torhüter. Der 30-Spieler umfassende Profikader war drastisch reduziert. Neben den vier Profis Vincenzo Grifo (Freiburg), Gregor Kobel (Augsburg), Felipe Pires (Palmeiras Sao Paulo) und Kevin Akpoguma (Hannover), die zu Jahresbeginn die TSG auf Leihbasis verlassen hatten, fehlten Ermin Bicakcic (erkrankt), Kerem Demirbay (muskuläre Probleme) und Reiss Nelson (weilte aus familiären Gründen in London). Ein etwas abgeschwächteres Programm absolvierten unter der Leitung von Reha-Trainer Otmar Rösch Dennis Geiger, David Otto, Havard Nordtveit und Lukas Rupp.
Zwei Talente aus der U23 beim Trainingsauftakt dabei
Nagelsmann beorderte zusätzlich mit dem österreichischen Mittelfeldspieler Christoph Baumgartner und Torhüter Stefan Drljaca zwei Talente aus der U 23. Laut Aussage des Trainers soll am bestehenden Personal nichts mehr verändert werden, es sei denn, „wenn ein Spieler die Befürchtung hat, nicht dranzukommen oder extrem unzufrieden zu sein, dann muss er an uns herantreten. Am Ende muss es für beide Seiten Sinn machen.“